건강정보

맘카페나 육아 커뮤니티를 보다 보면 이런 민간요법 같은 조언이 심심찮게 올라옵니다.

진료실에서 부모님들과 상담하다 보면 실제로 이 이야기를 듣고 아이에게 신발을 거꾸로 신겨보셨다는 분들을 종종 뵙습니다.

"그러면 OOO 엄마(or 아빠)도 지금 신발 벗고 좌우를 바꿔서 신어보세요"
"이렇게요??"

"네.. 한 번 일어나서 걸어보시겠어요? 어떠세요?"
"좀.. 불편하네요..."

"잠깐 1층에 내려가서 걸어보시고 어떤가 말씀해주세요"
"아니요. 쪽팔리게 이러고 어떻게 다녀요.."

"네.. 아이도 마찬가지 입니다. 불편하고 쪽팔립니다.."

그런데 이 방법을 실제로 아이들에게 적용해서 비교한 연구가 있습니다.
오늘은 그 연구 결과를 바탕으로, 신발을 바꿔 신기는 방법이 아이에게 어떤 영향을 주는지 정확히 말씀드리겠습니다.

신발을 반대로 신기는 방법, 실제 연구에서는 어땠을까요?

2018년 국제 학술지 Medical Science Monitor에 실린 연구입니다.
연구진은 2년 넘게 안짱걸음이 좋아지지 않은 아이 337명(평균 나이 약 6세)을 두 그룹으로 나눠 1년간 관찰했습니다.

신발 바꿔 신기 그룹(RS): 신발을 좌우 반대로 신김
교정 깔창 그룹(OI): 정형외과용 교정 깔창 사용
비교 그룹: 치료를 한 달도 안 돼 중단한 아이들

그리고 걸을 때 발끝이 향하는 각도(보행 각도)와 엄지발가락 변형 여부를 치료 후 2년까지 추적했습니다.

결과는 매우 충격적이었습니다.

발끝 방향은 두 그룹 모두 좋아졌습니다.

6개월 시점에는 신발을 반대로 신긴 그룹에서 보행 진행각의 개선이 더 크게 나타났습니다.
12개월이 지나자 두 그룹의 보행 진행각과 연구에서 정한 회복률에는 통계적으로 유의한 차이가 없었습니다.

여기까지만 보면 “신발을 반대로 신기는 것도 효과가 있구나”라고 생각하실 수 있습니다.

그러나 이 연구에서 말하는 ‘회복’은 보행 진행각이 양수로 바뀌었다는 기준입니다.
허벅지뼈나 정강이뼈의 회전 변형이 정상화됐다는 뜻은 아닙니다.

걸을 때 발이 향하는 방향과 뼈 자체의 회전 상태는 구분해서 봐야 합니다.

더 눈여겨볼 결과는 엄지발가락의 변화였습니다.

약 3명 중 1명꼴로 '소아 무지외반증' 발생

12개월간 신발을 반대로 신긴 아이들의 약 30%(98명 중 29명, 발 기준으로는 51개 발)에서 엄지발가락이 바깥쪽으로 심하게 꺾이는 무지외반증(Hallux Valgus)이 유발되었습니다.

반면, 맞춤형 교정 인솔을 착용한 군에서는 무지외반증 발생률이 1% 안팎(167명 중 단 2명)에 불과했습니다.

신발을 정상적으로 다시 신긴 뒤 2년이 지나도, 한 번 변형된 엄지발가락 각도는 대조군 수준으로 완전히 정상화되지 않았습니다.

2. 왜 신발을 거꾸로 신기면 발가락이 꺾일까요?

신발 내부 공간은 발가락 길이와 발 모양에 맞춘 비대칭 구조입니다.

신발을 좌우 반대로 신으면 발 모양과 신발 내부 공간이 맞지 않게 됩니다.
연구진은 이 과정에서 엄지발가락이 압박을 받아 둘째 발가락 쪽으로 휘어질 수 있다고 설명했습니다.

정상 방향으로 다시 신은 뒤에는 변형 각도가 줄었지만, 2년 후에도 대조군보다 큰 상태였습니다.

결국 발가락 뼈가 자라나는 성장기 아이의 뼈대를 밖으로 밀어내며 영구적인 관절 변형을 초래할 수 있는 것입니다.

잦은 넘어짐과 낙상으로 인한 골절

연구 기간 동안 신발을 반대로 신은 아이들은 치료 중단의 이유로 발의 통증(44%)뿐 아니라
보행 불균형으로 인한 잦은 헛디딤과 낙상(34%)을 겪었으며,

심지어 넘어지며 팔 골절(Fracture)이 발생한 사례가 3건이나 보고되었습니다.

연구진은 신발을 바꿔 신는 방법이 발에 가하는 힘이 강해 아이들이 적응하지 못하고 넘어지는 원인이 된다고 설명했습니다.

그렇다면 안짱걸음에는 모두 인솔이 필요할까요?

이 논문의 연구진은 인솔 치료 결과를 긍정적으로 평가했습니다.
하지만 이 연구 하나로 “안짱걸음은 모두 인솔로 치료해야 한다”고 결론 내릴 수는 없습니다.

부모가 치료 방법을 선택했기 때문에 두 그룹이 무작위로 배정되지 않았습니다.
대조군도 처음부터 치료 없이 관찰하도록 정한 아이들이 아니라, 한 달 이내에 치료를 중단한 아이들로 구성됐습니다.

아이들의 성장에 따른 변화와 치료 효과를 완전히 분리하기 어려운 구조입니다.
안짱걸음의 원인별 효과나 뼈의 회전 교정 여부도 충분히 확인하지 못했습니다.

이 연구는 치료의 가능성과 부작용을 함께 보여줍니다.
모든 아이에게 같은 처방을 적용할 근거로 사용해서는 안 됩니다.

이 연구가 함께 알려주는 중요한 사실

이 연구에는 부모님들께 꼭 전하고 싶은 내용이 하나 더 있습니다.
"크면 저절로 좋아진다"는 말은 나이에 따라 다릅니다.

연구진이 3,755명의 아이를 분석한 결과, 안짱걸음은 1~3세에 가장 흔하고 대부분 자연스럽게 좋아졌습니다.

안짱걸음 비율은 1~3세에 가장 높았다가 4세 무렵 약 10%로 줄어든 뒤 10세까지 비슷한 수준을 유지했습니다. 연구진은 3세 이후에도 남아 있는 안짱걸음은 저절로 좋아지기 어려울 수 있다고 해석했습니다."

실제로 치료를 일찍 중단한 아이들 중 1년 뒤 정상 범위로 돌아온 비율은 16~18%에 불과했습니다.
치료를 이어간 아이들과 큰 차이였습니다.

또 안짱걸음의 가장 흔한 원인인 정강이뼈 비틀림은 성장하면서 자연스럽게 돌아가다가 대략 6세 전후에 그 변화가 멈춘다고 합니다.

연구진의 결론도 분명합니다.
만 3세가 넘었는데도 좋아지지 않는 안짱걸음은 적극적으로 관리할 필요가 있고,
5~6세 아이들에게는 교정 깔창이 좋은 결과를 보였다는 것입니다.

밸런스본튼튼의원이 만 4~8세를 1차 교정 골든타임, 8~10세를 2차 골든타임으로 보는 이유도 여기에 있습니다.

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그래서, 원인부터 찾아야 합니다

안짱걸음은 겉으로 비슷해 보여도 원인이 다를 수 있습니다.

허벅지뼈의 내회전, 정강이뼈의 안쪽 회전, 발 앞부분이 안으로 휘어진 바나나발 등이 관련될 수 있습니다. 평발이나 다른 정렬 문제가 함께 있는지도 확인해야 합니다.

저는 먼저 아이가 평소처럼 자연스럽게 걷는 모습을 관찰합니다.
이후 발 모양, 발목과 무릎의 정렬, 고관절의 움직임과 다리의 회전 상태를 직접 확인합니다.

발·다리뿐 아니라 다리 길이 차이, 골반 높이, 척추 정렬까지 함께 살피는 것이 저희 병원의 진료 관점입니다.

진찰 결과에 따라 서서 촬영하는 X-ray와 족저압검사, 보행분석 등 필요한 검사를 연결합니다.
검사 결과는 아이의 실제 걸음걸이와 함께 해석하고, 제가 직접 보호자께 설명드립니다.

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이 논문의 연구진도 보행 진행각만으로 치료를 평가하는 데 한계가 있다고 밝혔습니다. 보행분석과 발의 압력, 발목·무릎·고관절에 미치는 영향, 장기 경과를 더 살펴야 한다고 제안했습니다.

이는 여러 검사를 무조건 해야 한다는 의미가 아닙니다. 아이에게 필요한 평가를 선택하고, 한 가지 숫자만으로 치료 결과를 판단하지 말아야 한다는 뜻으로 받아들여야 합니다.

안짱걸음이 걱정되신다면 신발을 반대로 신기는 방법은 시도하지 마세요.

신발을 바꿔 신기는 방법은 오래전부터 전해 내려온, 아이를 걱정하는 마음에서 나온 방법입니다.

하지만 연구 결과는 그 방법이 걸음을 바꾸는 동안 엄지발가락에 오래 남는 흔적을 남길 수 있다는 것을 보여줍니다.

아이의 걸음은 발에서 시작되지만, 몸 전체의 밸런스와 연결되어 있습니다.
밸런스본튼튼의원은 발만이 아니라 아이의 전신 밸런스와 성장 과정 전체를 함께 보겠습니다.

소아 평발·안짱걸음 진료는 충분한 검사와 설명을 위해 예약 후 방문해 주세요.

참고 논문
Li Y, et al. Reverse-Shoe Wearing Method for Treating Toe-In Gait in Children Can Lead to Hallux Valgus. Medical Science Monitor. 2018;24:6157–6164.

정확한 상담과 치료는 반드시 전문의와 상의하시기 바랍니다.

본 글은 의료 광고가 아닌 의료정보 제공 목적으로 작성되었습니다.
개인의 증상이나 상황에 따라 다를 수 있으므로, 정확한 상담과 치료는 반드시 전문의와 상의하시기 바랍니다.